葬儀・家族葬の後に香典返しをする

香典返しは、四十九日忌の法要を終えた後に、忌明けの報告と香典のお礼をかねて行います。
元来は、あいさつに伺って品物を直接渡すのが礼儀でしたが、交際範囲の広がりに加えて時間的な制約もあるので、1軒ずつ伺うのは難しいのが現実です。
現在は、品物にあいさつ状を添えて送ることが定着しています。
香典を慈善団体などに寄付した場合、香典返しの必要はありませんが、あいさつ状を送付して寄付した旨を伝えましょう。

一般的に、香典への返礼は「半返し」といわれています。
実質的には宅配費用もかかるので、3分の1程度が目安となります。
特別に多額の香典をいただいた場合には、これに満たなくてもやむをえません。
品物については、以前は消耗品、とくに繊維製品が多かった時代もありましたが、現在は多様化し、カタログを渡してその中から選んでもらうというシステムもあります。

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近年、合理的な返礼の手段として、葬儀社は通夜や葬儀の当日の「即日返し」を勧めています。
品物の額は2千～3千円が相場ですが、高額の香典で不十分と感じる場合は、後日さらに別の形でお礼をするとよいでしょう。
また、最近は香典を辞退し、受けとらない代わりに500円程度の「会葬返礼品」で済ませる場合や、香典返しにあたる金額を福祉団体や慈善団体などへ寄付することもあります。

香典返しを行う時期は、忌明けを迎えてから1ヵ月ほどの聞か一般的です。
忌明けとともに香典返しを行うことを、昨今の「即日返し」との比較で「忌明け返し(後返し)」と呼ぶこともあります。
忌明けまでに年を越してしまう場合は、五七日忌(35日目)に繰り上げて、早めに香典返しを行うこともあります。
神式の場合も、仏式に準じて御神饌料への返礼品を送ります。
三十日祭、または五十日祭の後となります。
キリスト教では本来はお返しを送る習慣がありませんが、仏式や神式と同様に御花料をいただいた方にあいさつ状と簡単なお礼の品を送ることが一般的です。
カトリックでは、死後30日目に行われる追悼ミサの後、プロテスタントでは、死後1ヵ月目に行われる召天記念式典の後にお返しを送ることが多いようです。

香典返しの品物には弔事用ののし紙(掛け紙)をかけます。
表書きには「志」と記せば、どの宗教でも使用できます。
宗派によリ「粗供養」「忌明志」「満中陰志」(仏式)、「偲び草」(神式)、「召天記念」(キリスト教式)などと記します。
のし紙の水引は「黒白結び切り」が一番使われますが、地域によっては「黄白」を用います。

□表書きは宗派によって変わる
□「志」はどの宗教でも使える
□水引は黒白の結び切りが基本

故人の思い出の品は、できれば遺族が生前に思いを馳せながら一つひとつ整理したいものです。
しかし、やむをえない場合は業者委託も選択肢に入れましょう。
故人にとって思い入れの深かったコレクションは、古書店やアンティークショップなど、その分野の専門業者に引きとってもらい、残った生活用品のみを遺品整理業者に委託するという方法がおすすめです。
故人のコレクションを同じ趣味を持つ人に使ってもらうことができ、法外な料金を払って廃棄処分しなくても済みます。

服喪期間中に新年を迎える場合は、年賀欠礼のあいさつ状(喪中はがき)を12月の初旬までに送っておきましょう。
一般的に、欠礼状を送るのは二親等までの親族が亡くなった場合(父母、配偶者の父母、兄弟姉妹、配偶者の兄弟姉妹、子、孫)です。
ただし、同居していない義父母や祖父母の逝去の場合、不幸があったことを知っている友人などにだけ欠礼状を出し、他の人には欠礼を省略することもあります。

故人の愛用品を、故人の遺志をくみながらごく親しい間柄の人で分けることを形見分けといいます。
遺品の整理をしていく中で、近親者や友人の手に渡したいと思うものがあれば、形見分けをするとよいでしょう。
形見分けは忌明けの法要と同時期に行うことがほとんどです。
贈る場合は、相手に品物を見せたうえで包装しないで差し上げます。
ただし、故人から見て目上にあたる人へ形見分けはしません。
また、ごく親しい人以外への形見分けも失礼にあたります。
送る相手と品物をよく見きわめたうえで、行うようにしましょう。